Cavalinha do campo - Equisetum arvense. O tesouro subestimado da natureza

A cavalinha é uma planta com propriedades surpreendentes. Utilizada há séculos na medicina natural e na cosmética, os seus efeitos benéficos para o organismo foram confirmados por numerosos estudos científicos. Esta planta discreta, considerada por muitos como uma erva nociva, pode ajudar a fortalecer o cabelo e as unhas e até a eliminar a celulite! No post de hoje, vamos conhecer melhor todos os segredos desta erva invulgar e subestimada. Está pronto? Vamos lá começar!

Resumo:

1. Cavalinha - que tipo de planta é esta?
2. Uma fonte de silício valiosa
3. Propriedades da cavalinha. Os seus efeitos podem surpreendê-lo!
4. Utilização da cavalinha
5. É seguro utilizar a cavalinha? Cuidado com as contra-indicações!

Cavalinha - que tipo de planta é esta?

Uma maneira popular de adicionar variedade ao sabor da erva-mate na América do Sul é adicionar ervas às folhas secas - tanto frescas quanto secas. Escrevemos sobre mate con yuyos, ou erva-mate com ervas, no nosso blogue há algum tempo. Uma dessas ervas que pode ser encontrada na companhia da Ilex paraguariensis é a cavalinha - uma planta extremamente interessante com muitas propriedades. A cavalinha, também conhecida pelo seu nome botânico e latino Equisetum arvense, é uma planta que certamente já chamou a sua atenção mais do que uma vez durante passeios em prados ou jardins. Embora as cavalinhas sejam atualmente pequenas, há mais de 300 milhões de anos, na era paleozóica, eram árvores com 30 metros de altura! É uma das plantas mais antigas do nosso planeta e o seu aspeto é verdadeiramente distinto. A cavalinha tem caules longos e verdes, rodeados de folhas minúsculas e finas que lembram um pouco os caules dos pinheiros. O seu nome comum em inglês é field ou common horsetail e em espanhol cola de caballo, que significa literalmente "rabo de cavalo" - de facto, um ramo de cavalinha acabada de colher assemelha-se a um rabo de cavalo.

A cavalinha pode ser encontrada em quase todo o mundo, mas é particularmente comum na Europa, onde cresce selvagem em prados húmidos, pântanos, encostas e campos. É considerada por muitos como um incómodo, uma erva daninha desnecessária, mas na realidade é uma fonte de muitos ingredientes valiosos! Há séculos atrás, a cavalinha era valorizada na medicina popular pelas suas inúmeras propriedades benéficas. Era utilizada como remédio herbal para a pele inflamada, feridas, queimaduras, dores de garganta e dores reumáticas, bem como para prevenir a menstruação abundante. Embora à superfície a planta não se destaque, as suas propriedades medicinais são verdadeiramente impressionantes, como o confirmaram numerosos estudos.

Uma fonte de silício valiosa

A cavalinha é uma poderosa fonte de silício, que se encontra na planta sob a forma de sílica de fácil absorção (dióxido de silício, SiO2). O silício, vulgarmente designado por "elemento da vida", é extremamente importante para o nosso organismo. É responsável pelo estado da nossa pele, ossos, unhas e cabelo. Mantém o nosso cabelo forte e brilhante, as unhas duras e a pele flexível e saudável. O silício está também envolvido na síntese do colagénio, que é fundamental para manter o aspeto jovem da pele. A suplementação das carências de silício é particularmente importante nas pessoas idosas, uma vez que é um dos componentes que se perde no corpo com a idade.

Mas não é tudo! A cavalinha é uma verdadeira bomba nutricional. Para além do silício, contém também proteínas, alcalóides, saponinas, flavonóides e fenóis. Estes nutrientes têm uma variedade de propriedades que apoiam a nossa saúde a vários níveis. Os flavonóides, por exemplo, actuam como poderosos antioxidantes que ajudam a combater os radicais livres, ajudando a retardar o processo de envelhecimento celular. A cavalinha é também rica em minerais como o cálcio, potássio, zinco, magnésio, fósforo e ferro. O cálcio e o fósforo são essenciais para ossos e dentes saudáveis, o magnésio apoia o sistema nervoso e o zinco é crucial para o bom funcionamento do sistema imunitário. O potássio, por outro lado, ajuda a manter o equilíbrio ácido-base do organismo, enquanto o ferro é essencial para a produção de hemoglobina, que transporta o oxigénio no sangue. Sem esquecer a vitamina C, que também se encontra na cavalinha. A vitamina C não é apenas um poderoso antioxidante, mas também apoia o sistema imunitário, acelera a cicatrização de feridas e melhora a absorção do ferro dos alimentos.

Propriedades da cavalinha. Os seus efeitos podem surpreendê-lo!

As propriedades e os efeitos da cavalinha são verdadeiramente impressionantes! Em primeiro lugar, tem um efeito antioxidante, o que significa que ajuda a combater os radicais livres. Os radicais livres são átomos presentes no organismo que contribuem para o envelhecimento das células e podem provocar várias doenças. Graças ao seu teor em polifenóis, a cavalinha neutraliza eficazmente estas moléculas nocivas, ajudando o organismo a manter-se saudável e jovem. Mas este não é o único benefício da planta. Em que é que ela ajuda mais? Apresenta um efeito diurético, o que é extremamente benéfico para o sistema urinário. Ajuda a eliminar o excesso de água do corpo, o que pode ser salutar em casos de inchaço ou de problemas renais. Para além disso, a cavalinha evita a formação de cálculos no sistema urinário, o que constitui mais um argumento para o seu consumo regular. Outro benefício da cavalinha é a sua capacidade desintoxicante. Ajuda a eliminar as toxinas do corpo, o que é fundamental para manter um metabolismo saudável. Uma melhor desintoxicação significa um metabolismo mais eficiente, o que, por sua vez, se traduz numa luta mais eficaz contra o aumento de peso. Sim, a cavalinha para perder peso é uma óptima escolha! Por fim, os efeitos da cavalinha sobre a pele, o cabelo e as unhas não devem ser esquecidos. Graças ao seu elevado teor de sílica, a cavalinha fortalece o cabelo, tornando-o mais forte e brilhante. As unhas também ficam mais duras e a pele torna-se mais elástica e saudável. Um suporte natural de beleza que vale a pena apreciar!

Utilização da cavalinha

A cavalinha é uma planta versátil. Pode ser utilizada tanto a nível interno como externo. Eis algumas das formas como pode beneficiar desta planta notável:

• Cavalinha - para beber. A forma mais simples e mais popular de utilizar a cavalinha é preparar uma infusão. Para preparar um chá de ervas de cavalinha, basta deitar uma colher de sopa de folhas secas em água a ferver e deixar ferver em lume brando durante cerca de 10-15 minutos, depois coar. Em alternativa, pode fazer uma decocção mais forte fervendo a cavalinha durante 20 minutos numa proporção de 2 chávenas de água para 2 colheres de sopa de folhas secas e reservando durante a noite. A cavalinha é também uma óptima adição ao chá e a outras ervas - e também à erva-mate! Devido às suas propriedades de apoio à perda de peso, é adicionada como ingrediente em composições funcionais de "perda de peso", como o Kurupi Fitness ou o Colon 90-60-90.
• Cavalinha - uso externo. Como mencionámos, a cavalinha é também muito utilizada nos cuidados da pele e do cabelo. Uma infusão de cavalinha pode ser utilizada não só como bebida, mas também como tónico para a pele, o que pode ajudar a combater o acne e a melhorar a elasticidade da pele. A cavalinha também tem um efeito fortalecedor no cabelo - pode ser utilizada como um enxaguamento para dar brilho ao cabelo e fortalecê-lo da raiz até às pontas. A utilização regular da cavalinha para uso externo pode produzir resultados visíveis sob a forma de uma pele mais saudável e de um cabelo mais forte.
• A cavalinha na culinária. Antigamente, os caules de cavalinha cozidos ou crus eram uma iguaria para algumas tribos indígenas, e os Inuit gostavam de comer os bolbos dos tubérculos pelos rizomas, ricos em amido. No Japão, os rebentos de cavalinha são utilizados em pratos tradicionais, como caldos de peixe ou legumes com vinagre, acrescentando-lhes um sabor e um valor nutritivo únicos.
• Outras utilizações da cavalinha. Os caules ásperos ao tato da cavalinha eram antigamente utilizados para polir madeira ou produtos metálicos, bem como para polir instrumentos musicais. Atualmente, a planta é um ingrediente valioso em muitas preparações cosméticas. Graças às suas propriedades de limpeza, a cavalinha é ideal para ser utilizada em produtos destinados a peles com tendência acneica, cansadas ou envelhecidas. A utilização regular de cosméticos com cavalinha pode tornar a pele mais firme e luminosa. O extrato de cavalinha é também frequentemente adicionado a loções de banho, champôs e enxaguamentos - actua como um remédio para cabelos danificados e em queda, fortalecendo-os e dando-lhes um aspeto saudável.

A utilização da cavalinha é segura? Cuidado com as contra-indicações!

Embora a utilização da cavalinha faça muito bem ao corpo humano, infelizmente não é isenta de potenciais efeitos secundários a ter em conta. Em primeiro lugar, a utilização da planta deve ser evitada por mulheres grávidas e mães a amamentar. Também é contraindicado para pessoas que tomam certos medicamentos, por isso é sempre aconselhável consultar um médico antes de iniciar um tratamento. Um dos principais problemas da cavalinha é a sua capacidade de decompor a vitamina B1 (tiamina) no organismo. A cavalinha contém a enzima tiaminase, que em grandes quantidades pode levar a uma deficiência desta importante vitamina. Por isso, é aconselhável tomar a cavalinha de forma intermitente ou combiná-la com produtos ricos em vitamina B1. Os efeitos secundários de uma sobredosagem de cavalinha podem incluir dores de estômago, dores renais ou palpitações. Por conseguinte, é importante utilizar a planta com moderação e não ultrapassar as doses recomendadas. Se notar sintomas preocupantes em si, como dores de estômago, problemas renais ou batimentos cardíacos irregulares, pare imediatamente de utilizar a cavalinha e consulte o seu médico!

A cavalinha é uma planta que merece definitivamente mais reconhecimento e um lugar na nossa alimentação quotidiana. No entanto, como acontece com qualquer planta medicinal, é preciso ter cuidado. Uma boa forma de beneficiar das suas propriedades é beber erva-mate com cavalinha. Desta forma, a planta é apenas um dos muitos ingredientes, mas ainda assim podemos beneficiar das suas propriedades favoráveis sem nos preocuparmos com a sobredosagem. Vamos aproveitar o que a natureza tem para nos oferecer e beneficiar (sem esquecer de ter cuidado) da riqueza da cavalinha!

Fonte de informação:

1. Wikipedia: Equisetum arvense, Silicon.
2. A. E. Al-Snafi, The pharmacology of Equisetum arvense - A review, IOSR Journal of Pharmacy, 2017.
3. N. S. Sandhu, S. Kaur, D, Chopra, Equietum arvense: Pharmacology and phytochemistry - a review, Asian Journal of Pharmaceutical and Clinical Research, 2010.