A bebida dos deuses na sua chávena. O que é o cacau cerimonial?

Certamente conhece o sabor do cacau - a bebida leitosa e achocolatada, espessa e doce que está associada a uma infância despreocupada. Mas já ouviu falar de algo como o cacau cerimonial? Trata-se de uma bebida única que está a ganhar popularidade nas culturas ocidentais e que se atreve cada vez mais a conquistar os corações dos amantes de sabores saudáveis e invulgares. As suas raízes remontam às antigas tradições dos povos indígenas da América Central e do Sul. Não se trata de uma bebida de chocolate vulgar que conhecemos desde a infância, mas de um verdadeiro tesouro da natureza!

Resumo:

1. Viagem à origem. Cacau cerimonial - o que é?
2. O poder das favas! O cacau de cerimónia e as suas propriedades
3. Cacau cerimonial Criollo - o nobre aristocrata entre as variedades de cacau
4. A magia numa chávena. Como beber cacau de cerimónia?
5. Experimente o verdadeiro cacau cerimonial e descubra o seu equilíbrio interior!

Viagem à fonte. Cacau cerimonial - o que é?

Antes de mergulhar nos mistérios do cacau cerimonial, vale a pena perceber em que é que ele difere do cacau comum, que conhecemos sobretudo da nossa infância e que podemos obter em qualquer mercearia sem grande esforço. O cacau cerimonial é uma amêndoa de cacau crua, minimamente processada, que mantém todo o espetro das suas propriedades naturais. Em suma: é cacau da mais alta qualidade. O cacau comum, comprado em lojas, é geralmente uma mistura altamente processada de grãos de má qualidade, com adição de açúcar e outros "intensificadores" de sabor. O cacau cerimonial, por outro lado, é a essência pura e não processada do grão de cacau, sem quaisquer aditivos. Ao contrário do cacau processado industrialmente, o cacau cerimonial é submetido a um processamento mínimo, não é torrado a altas temperaturas, tem um sabor muito mais intenso e um aroma mais rico e não é desprovido de gordura natural. Qual é o sabor do cacau cerimonial? Imagine um sabor intenso e profundo a chocolate, mas desprovido de doçura. É possível detetar notas delicadamente terrosas, florais e frutadas e, por vezes, um amargor caraterístico que lhe confere carácter. O aroma é igualmente complexo, com notas de chocolate, frutos secos e especiarias. Faz lembrar uma floresta húmida depois de uma chuva, misturada com notas de grãos de cacau acabados de moer. É uma experiência que o leva diretamente para o coração da selva - de onde vem o cacaueiro!

A história do cacau cerimonial é tão fascinante como o seu sabor e aroma. Remonta ao passado, às antigas civilizações da Mesoamérica, onde o cacau era considerado uma dádiva dos deuses. Os primeiros vestígios da utilização de sementes de cacau remontam há mais de 5000 anos à cultura Mayo-Chinchipe, no atual Equador. No entanto, foram os Maias e os Aztecas que levaram a cultura do cacau às alturas, conferindo-lhe o estatuto de bebida sagrada. Para os Maias, o cacau era uma dádiva dos deuses, nomeadamente da serpente emplumada K'uk'ulkan. Acreditavam que a árvore do cacau ligava três mundos: as raízes chegavam ao mundo subterrâneo dos mortos, o tronco representava o mundo terrestre e os ramos chegavam ao céu - a morada dos deuses. Uma bebida feita com sementes de cacau era, portanto, uma ponte entre estes mundos. Os astecas, por outro lado, acreditavam que o cacau tinha sido dado aos humanos pelo deus Quetzalcōātl. Davam-lhe tanto valor que as sementes de cacau eram usadas como moeda. Segundo consta, o governante asteca Moctezuma bebia 50 chávenas de bebida de cacau por dia, acreditando no seu poder afrodisíaco! A bebida de cacau preparada pelos povos antigos das Américas era muito diferente da que conhecemos atualmente. Era amarga, muitas vezes aromatizada com malagueta, baunilha ou outras ervas. Era reservada principalmente à elite - sacerdotes, guerreiros e nobreza. Quando os europeus chegaram às Américas, rapidamente apreciaram o valor do cacau, mas inicialmente não gostavam dele na sua forma amarga original. Foi apenas com a adição de açúcar e leite e numerosas modificações de sabor que o cacau ganhou popularidade na Europa. À medida que o cacau se tornou mais popular e transformado, as suas raízes cerimoniais foram quase esquecidas. No entanto, nos últimos anos, tem-se assistido a um regresso às origens. O cacau cerimonial está a passar por um renascimento, não só na América do Sul, mas em todo o mundo!

O poder das favas! O cacau cerimonial e as suas propriedades

O cacau - quer estejamos a falar de cacau cerimonial de alta qualidade ou do cacau altamente processado e comprado em qualquer supermercado - é feito a partir das sementes moídas do cacaueiro, uma planta cujo nome botânico é Theobroma cacao. O cacaueiro é nativo das florestas húmidas da América do Sul e Central, mas hoje em dia o seu cultivo pode ser encontrado em muitas partes do mundo, sendo a maior parte em África. As sementes de cacau caracterizam-se pelo seu elevado teor de compostos bioactivos, que apresentam efeitos significativos no corpo humano. Naturalmente, é difícil encontrá-los no cacau muito processado e disponível no mercado, mas podem ser encontrados no cacau cerimonial de alta qualidade e minimamente processado. Os principais nutrientes do cacau (cerimonial) e os seus efeitos são

• Polifenóis: o cacau é rico em flavonóides, particularmente epicatequinas e procianidinas. Estes compostos apresentam fortes propriedades antioxidantes, neutralizando os radicais livres e reduzindo potencialmente o risco de doenças cardiovasculares.
• Teobromina: este alcaloide, estruturalmente semelhante à cafeína, actua como um estimulante ligeiro do sistema nervoso. Estudos sugerem que pode melhorar a função cognitiva e o humor, apresentando também efeitos vasodilatadores, que podem contribuir para a redução da tensão arterial.
• Fenetilamina: este composto, que ocorre naturalmente no cérebro, pode estimular a libertação de neurotransmissores como a dopamina e a norepinefrina, melhorando potencialmente o humor e aumentando a concentração.
• Anandamida: conhecido como a "molécula da felicidade", este canabinóide endógeno pode modular a transmissão sináptica, afectando a perceção da dor e a regulação do humor.
• Minerais: o cacau é também uma fonte valiosa de minerais, incluindo magnésio, ferro, zinco e manganês, que desempenham papéis fundamentais em muitos processos metabólicos.

O que se pode esperar ao beber uma dose de cacau cerimonial de alta qualidade e minimamente processado? Os efeitos a curto prazo incluem uma agradável sensação de aumento de energia, melhoria do humor e aumento da concentração. É a bebida ideal quando se precisa de um impulso extra para um trabalho criativo ou antes de uma reunião importante. Os efeitos a longo prazo do consumo de cacau cerimonial são igualmente impressionantes. O consumo regular pode ajudar a reforçar o sistema imunitário, a melhorar a função cognitiva e a reduzir o stress. Alguns entusiastas afirmam mesmo que o consumo de cacau cerimonial os ajuda a crescer espiritual e emocionalmente. No entanto, vale a pena notar que o cacau cerimonial não é um comprimido mágico ou uma "cura" milagrosa, mas sim um aliado natural no caminho para um melhor bem-estar. O seu poder revela-se plenamente quando o bebemos de forma consciente, com intenção e em combinação com um estilo de vida saudável!

Cacau Criollo cerimonial - o nobre aristocrata entre as variedades de cacau

Como mencionámos anteriormente, o cacau é feito a partir das sementes do cacaueiro - uma árvore que é atualmente cultivada em muitas partes do mundo. São conhecidas várias variedades, mas a maior parte delas são híbridos criados artificialmente para serem mais produtivos e produzirem grãos maiores e mais resistentes a doenças. Infelizmente, os grãos utilizados para a produção em massa são, na sua maioria, desprovidos de nutrientes valiosos e, mesmo que alguns sejam preservados, são quase completamente destruídos durante o tratamento térmico. O Criollo é considerado a variedade mais valiosa, rara e nobre de cacau. Representa apenas 5% da produção mundial de cacau, o que faz dela um verdadeiro tesouro! As sementes Criollo são mais pequenas do que as das outras variedades, mais delicadas e menos resistentes às doenças, o que torna o seu cultivo muito mais difícil e o seu rendimento mais baixo. Estas sementes raras e valiosas não são objeto de transformação industrial em massa. Cada semente é cuidadosamente selecionada e a fase de torrefação é omitida do processo de produção, de modo a que os grãos conservem o máximo possível das suas propriedades. Além disso, a produção de cacau cerimonial de alta qualidade assenta numa mão de obra honesta e não exploradora e no respeito pela natureza circundante. O resultado de todos estes esforços é um cacau único, caracterizado por um perfil complexo de sabor e aroma. O consumo desta bebida é uma experiência que envolve todos os sentidos. O aroma que emana da chávena ou da caneca transporta-nos diretamente para o coração da floresta amazónica, e cada gole é como uma viagem através de milhares de anos de tradição e cultura.

Magia numa chávena. Como beber cacau cerimonial?

Uma cerimónia de cacau é muito mais do que apenas beber uma bebida - é uma verdadeira experiência espiritual. Nas culturas dos povos indígenas da América Central e do Sul, o cacau cerimonial era utilizado em rituais para estabelecer ligações com a natureza, os espíritos e o próprio ser. As cerimónias contemporâneas de cacau cerimonial incluem frequentemente meditação, cânticos, danças e orações para ajudar os participantes a abrir os seus corações e mentes. O cacau cerimonial trabalha suavemente a mente e o corpo, ajudando a relaxar, a reduzir o stress e a melhorar o humor.

Cacau cerimonial - como o preparar?

1. Selecionar o cacau certo. É melhor usar cacau cerimonial cru e orgânico - por exemplo, como o cacau cerimonial Criollo original do Equador disponível na nossa loja.
2. Escolher a porção correta. Deve haver cerca de 20-40 gramas de cacau por dose de bebida - para que seja suficientemente espesso e intenso. Se escolher o cacau em forma de bloco/barra, triture-o em pedaços mais pequenos para que se dissolva mais facilmente na água.
3. Aqueça a água. Aqueça a água, mas não a deixe ferver. A temperatura ideal é de cerca de 70-80°C.
4. Misture o cacau com a água. Adicione a barra de cacau em pó ou desfiada à água quente e mexa até dissolver. Pode utilizar um misturador para obter uma consistência suave.
5. Enriquecer a bebida com aditivos. Se desejar, pode adicionar mel, xarope de ácer, canela, malagueta, pau de baunilha, uma pitada de sal ou outras especiarias para realçar o sabor da bebida.
6. Desfrute do momento. Sente-se num local calmo, respire fundo algumas vezes e desfrute da sua bebida especial - o cacau cerimonial.

Experimente o verdadeiro cacau cerimonial e descubra o seu equilíbrio interior!

O cacau cerimonial é uma bebida extraordinária que tem o potencial de beneficiar não só o corpo, mas também a alma. Com as suas propriedades únicas e efeitos profundos, pode tornar-se uma parte valiosa de um ritual diário ou uma experiência única durante a meditação. Se ainda não teve a oportunidade de experimentar esta bebida única, agora é a altura perfeita para lhe dar uma oportunidade e descobrir os efeitos que pode ter na sua vida. Experimente trocar o seu café da manhã por uma dose de cacau cerimonial espesso e intenso. Ou organizar uma cerimónia de cacau com os amigos, em vez de mais uma noite de pizza e de ver filmes? Convide esta bebida ancestral para a sua vida quotidiana e veja como ela pode mudar a sua perceção do mundo!

Fonte de informação:

1. Wikipedia: Cocoa bean, Theobroma cacao.
2. C. L. McNeil, Chocolate in Mesoamerica: A Cultural History of Cacao, 2009.
3. J. Strupp Green, Feasting with Foam: Ceremonial Drinks of Cacao, Maize, and Pataxte Cacao, 2009.
4. T. L. Dillinger et al., Food of the Gods: Cure for Humanity? A Cultural History of the Medicinal and Ritual Use of Chocolate, The Journal of Nutrition, 2000.