Erva-mate vs dopamina. Uma receita natural para a felicidade?

A erva-mate tem estado com os povos sul-americanos durante séculos, proporcionando-lhes não só uma bebida quotidiana, mas também uma forma de melhorar o seu humor e concentração. Mas sabia que os seus efeitos no nosso corpo são muito mais profundos, até ao nível dos neurotransmissores? Neste artigo, vamos explorar a fascinante ligação entre a erva-mate e a dopamina - um neurotransmissor chave responsável pelo nosso bem-estar.

Resumo:

1. A erva-mate e o sistema nervoso. Como é que a infusão afecta o nosso cérebro?
2. A erva-mate e a melhora do humor. O segredo da dopamina
3. A erva-mate na vida quotidiana. Como aproveitar ao máximo os seus benefícios?

A erva-mate e o sistema nervoso. Como é que a infusão afecta o nosso cérebro?

A erva-mate é rica em muitos compostos bioactivos, incluindo cafeína, teobromina e numerosos polifenóis. Estas substâncias têm um efeito direto no nosso sistema nervoso. A cafeína, por exemplo, actua como um estimulante do sistema nervoso central, o que nos ajuda a concentrar e aumenta o nosso estado de alerta. Mas não é só isso! Estudos mostraram que a erva-mate também pode apoiar a produção de dopamina, um dos neurotransmissores mais importantes do nosso cérebro.

A dopamina, muitas vezes referida como a "hormona da felicidade", está associada a muitas funções, mas principalmente à regulação do humor, sentimentos de prazer e motivação. É responsável pelo sentimento de satisfação quando atingimos um objetivo ou fazemos algo que nos dá prazer. É por isso que muitas vezes se diz que a erva-mate e a dopamina são uma dupla que pode influenciar nossos níveis de energia e satisfação com a vida.

Erva-mate e melhora do humor. O segredo da dopamina

Pesquisas realizadas por cientistas argentinos confirmam que a erva-mate pode melhorar significativamente o humor. Como? Em primeiro lugar, a cafeína do chá mate estimula a produção de dopamina, que nos faz sentir mais motivados e energizados. Em segundo lugar, os polifenóis presentes na infusão de erva-mate actuam como antioxidantes que apoiam a saúde das células nervosas, o que, em última análise, contribui para um melhor humor geral. Os polifenóis e outros antioxidantes da erva-mate também ajudam a proteger os neurónios dos danos oxidativos, o que pode ajudar a reduzir o risco de distúrbios neurológicos. Isso torna a erva-mate uma bebida que não apenas nos energiza, mas também apoia a saúde do sistema nervoso a longo prazo.

Para além da cafeína, a erva-mate contém teobromina, um composto químico que também se encontra no chocolate. A teobromina actua no sistema nervoso de uma forma mais suave do que a cafeína, mas também tem um efeito estimulante. Curiosamente, a teobromina ajuda a manter níveis constantes de dopamina no cérebro, o que contribui para uma boa disposição mais duradoura e níveis mais elevados de motivação.

Os polifenóis, as saponinas e as vitaminas do complexo B presentes na erva-mate podem apoiar a produção e a ação da dopamina, bem como de outros neurotransmissores associados ao bem-estar, como a serotonina. Isso pode explicar por que muitos amantes da erva-mate descrevem uma sensação de energia calma e melhora do humor após o consumo de erva-mate, que é diferente dos efeitos da cafeína pura. Não é por acaso que a erva-mate é tão popular nos países da América do Sul, especialmente na Argentina, onde beber a bebida é quase um ritual. As pessoas que consomem regularmente a erva-mate mencionam frequentemente a melhoria do humor e da saúde mental, o que pode estar diretamente ligado a níveis mais elevados de dopamina no corpo. Além disso, o ritual de beber erva-mate, muitas vezes na companhia de amigos ou familiares, pode ser uma fonte de emoções positivas. Esse aspeto social pode estimular ainda mais a liberação de dopamina, aumentando a sensação geral de bem-estar.

A erva-mate na vida quotidiana. Como aproveitar ao máximo seus benefícios?

Para tirar o máximo proveito do potencial da erva-mate para regular os níveis de dopamina e melhorar o humor, vale a pena incorporá-la na sua rotina diária de forma consciente:

1. Comece o seu dia com erva-mate. Substitua o seu café da manhã por uma dose de erva-mate para um aumento de energia suave e harmonioso, mas igualmente eficaz.
2. Experimente diferentes variedades. Diferentes tipos de erva-mate podem ter perfis de sabor e propriedades ligeiramente diferentes. Encontre a que melhor se adapta a si.
3. Beba regularmente, mas com moderação. Tal como acontece com qualquer bebida com cafeína, a moderação é fundamental. Ouça o seu corpo e ajuste a sua ingestão de acordo com as suas necessidades.
4. Combine com outros hábitos saudáveis. A erva-mate pode ser o complemento perfeito para uma dieta saudável e atividade física regular, criando uma sinergia para a saúde do corpo e da mente.
5. Celebrar o ritual. Em vez de beber a erva-mate com pressa, reserve um momento para saborear conscientemente o seu sabor e aroma. Isso pode aumentar ainda mais os efeitos positivos no seu humor.

A erva-mate, com seus efeitos potenciais nos níveis de dopamina e na função geral do sistema nervoso, é um exemplo fascinante de como a natureza pode apoiar nossa saúde e bem-estar. Embora sejam necessárias mais pesquisas para entender completamente seus mecanismos de ação, já podemos desfrutar de suas propriedades benéficas. No entanto, lembremos que a erva-mate não é uma solução mágica, mas sim uma parte de um estilo de vida saudável que, quando combinado com uma dieta adequada, atividade física e atenção à saúde mental, pode contribuir para o nosso bem-estar geral. Descubra o poder da erva-mate e deixe que as suas propriedades naturais apoiem o seu humor e o funcionamento do sistema nervoso! Quem sabe, talvez esta bebida sul-americana se torne a sua nova aliada na busca da felicidade e do equilíbrio diários?

Fonte de informação:

1. Wikipedia: Mate (infusión), Dopamine.
2. A. Gawron-Gzella, J. Chanaj-Kaczmarek, J. Cielecka-Piontek, Yerba Mate – A Long but Current History, Nutrients, 2021.
3. M. A. Bernardi, M. Schenk, M. Ferrario, G. Gomez, Yerba mate (Ilex paraguariensis) favors survival and growth of dopaminergic neurons in culture, Movement Disorders, 2019.
4. A. Nehlig, J. L. Daval, G. Debry, Caffeine and the central nervous system: mechanisms of action, biochemical, metabolic and psychostimulant effects, Brain research. Brain research reviews, 1992.